Birger jarl, som forskarna tror han såg ut. Birger jarl Birger jarl caegentligen Birger Magnusson, tillhörde den mäktiga Folkungaätten och var en framgångsrik politiker i det medeltida Sverige. Begreppet "jarl" var under tidig nordisk medeltid en titel på rikets högsta tjänsteman, ofta kungens högra hand eller kungens förmyndare om denne var minderårig. Birger Magnusson var till en början formellt jarl under kung Erik den läspe och halte. När sedan kung Erik dog såg Birger till att sätta sin egen son Valdemar på tronen. Birger delade därefter makten med sonen fram till sin död.
Årtalen för händelserna i Finland varierar mellanoch Här används det tidigare alternativet, efter senare tids forskning Birger Jarls vapensköld nådens år utsågs Birger Magnusson till konung Erik Eriksson s jarl. Det var vid sidan av konungen landets viktigaste ämbete, och om konungen var svag var jarlen landets verklige härskare. Jarlen utsågs bland Sveriges mest storslagna ätter. Under talets första del valdes de ur en ätt som oriktigt fått namnet "Folkungaätten", när de egentligen borde heta Bjälboätten. Jarlar som Birger Brosa och Birger Magnusson finns som en form av major domus vid konungens sida. Bjälboätten hade liksom den sverkerska ätten sin sätesgård ute på östgötaslätten, men även stora markägor i Småland och Närke. Valet av Birger Magnusson till jarl var inte friktionsfritt.